Tee wurde ursprünglich als dekorative Pflanze in der Tijgersgracht-Verbindung von Batavia verwendet. Das Saatgut wurde aus China nach Indonesien importiert.

Der Teebusch wurde 1826 in Bogor gepflanzt. Seitdem kennen die Indonesier den Tee.

Mit der Ankunft der Holländer und des Cultuurstelsel im Jahr 1830 begann die indonesische Regierung, die Einheimischen zu beschäftigen, um Tee auf gemietetem Land anzupflanzen. Die geerntete Ernte wurde dann von ihnen gekauft.

Tee als Ware boomte und wurde von der indonesischen Regierung stark gefördert. Bald begann die Regierung, eigene Plantagen zu betreiben. Während dieser Zeit begannen die einheimischen Javaner, Tee aus Blättern zweiter Klasse als Morgenritual zu trinken.