Die Geschichte des Tees ist komplex und vielfältig. Es erstreckt sich über mehrere Kulturen und erstreckt sich über tausend Jahre.

Der wahrscheinlichste Ursprung des Tees liegt in Südwestchina während der Shang-Dynastie, wo er als medizinisches Getränk verwendet wurde. Eine frühe glaubwürdige Aufzeichnung des Teetrinkens, die in einem medizinischen Text von Hua Tuo gefunden wurde, reicht bis in das 3. Jahrhundert nach Christus zurück.

„Camellia sinensis hat seinen Ursprung in Südostasien, und zwar um den Schnittpunkt von 29 ° nördlicher Breite und 98 ° östlicher Länge, dem Zusammenfluss der Länder Nordostindiens, Nordburmas, Südwestchinas und Tibets. Die Anlage wurde in mehr als 52 Ländern von diesem „Ursprungszentrum“ aus eingeführt. “

Es gibt verschiedene Mythen über die Herkunft des Tees. In einer beliebten chinesischen Legende, dem legendären Kaiser von China und Erfinder der landwirtschaftlichen und chinesischen Medizin, trank Shennong um 2737 v. Chr. Eine Schale mit nur gekochtem Wasser. Ein paar Blätter eines nahen Baumes flogen in sein Wasser und änderten seine Farbe. Der Kaiser nahm einen Schluck von diesem Wasser und war von dem Geschmack, den es hervorgebracht hatte, und seinen erholsamen Eigenschaften überrascht. Eine ähnliche Legende handelt von dem Gott der Landwirtschaft, der Blätter, Stängel und Wurzeln verschiedener Pflanzen kaute, um neue Heilkräuter zu entdecken. Falls er eine giftige Pflanze konsumierte, kaute er Teeblätter, um dem Gift entgegenzuwirken.

Ob diese Mythen und Legenden eine sachliche Grundlage haben oder nicht, eines ist sicher. Tee spielt in der asiatischen Kultur seit Jahrhunderten eine herausragende Rolle als Hauptgetränk, Heilmittel, Statussymbol und Rundum-Wohlfühlgetränk. Als solches ist es nicht verwunderlich, dass die Theorien seiner Entstehung oft von Religion oder Königtum durchdrungen sind.