La historia del té, es una que es compleja y variada. Se extiende a través de varias culturas y abarca más de mil años.

El origen más probable del té es en el suroeste de China durante la dinastía Shang, donde se usaba como bebida medicinal. Un registro creíble temprano del consumo de té encontrado en un texto médico escrito por Hua Tuo se remonta hasta el siglo III DC.

“Camellia sinensis se originó en el sureste de Asia, específicamente alrededor de la intersección de la latitud 29 ° N y la longitud 98 ° E, el punto de confluencia de las tierras del noreste de la India, el norte de Birmania, el suroeste de China y el Tíbet. La planta se introdujo en más de 52 países, desde este «centro de origen».

También hay varios mitos sobre el origen del té. En una popular leyenda china, el legendario Emperador de China e inventor de la agricultura y la medicina china, «Shennong» estaba bebiendo un tazón de agua recién hervida, en algún momento alrededor del 2737 a. Unas cuantas hojas de un árbol cercano volaron a su agua y cambiaron de color. El emperador tomó un sorbo de esta agua y se sorprendió por el sabor que había creado y sus propiedades restaurativas. Una leyenda similar es la del dios de la agricultura que masticaba las hojas, tallos y raíces de varias plantas para descubrir nuevas hierbas medicinales. En el caso de que consumiera una planta que fuera venenosa, masticaría hojas de té para contrarrestar el veneno.

Ya sea que estos mitos y leyendas tengan alguna base objetiva, una cosa es cierta. El té ha desempeñado un papel prodigioso en la cultura asiática durante siglos como una bebida básica, un curativo, un símbolo de estatus y una buena bebida para todos los gustos. Como tal, no es sorprendente que las teorías de su origen a menudo estén impregnadas de religión o realeza.