Herbatę wykorzystywano jako roślinę ozdobną w Tijgersgracht w Batavii. Nasiona zostały przywiezione do Indonezji z Chin.

Krzew herbaciany został zasadzony w Bogor w 1826 r. Od tamtej pory ludzie z Indonezji są zaznajomieni z herbatą.

Wraz z przybyciem Holendrów i Cultuurstelsela w 1830 r. Rząd Indonezji zaczął zatrudniać miejscową ludność do sadzenia herbaty na wynajętej ziemi. Zebrane plony zostały następnie zakupione od nich.

Herbata jako towar rozkwitała i była silnie wspierana przez rząd Indonezji. Wkrótce rząd zaczął prowadzić własne plantacje. W tym czasie miejscowi Jawajczycy zaczęli pić herbatę z liści drugiej klasy jako poranny rytuał.